Переклад з: The Puritans' Passion for Doctrinal Purity | Автор: Whitney Gamble | Джерело: The Master's Seminary Blog

Пристрасть Пуритан до Доктринальної Чистоти

Нація у Війні

Англія кінця 1500-х та початку 1600-х років була нелегким місцем для життя. Для вірних віруючих переслідування завжди загрожувало, і на початку століття воно жорстоко проявилося, коли королівські солдати отримали дозвіл виявляти та придушувати тих, хто не згоден з релігійною політикою короля. Пуритани були ув'язнені, змушені відректися від своїх переконань, страждали від ампутації вух, конфіскації майна, публічного спалення написаних ними книг, а деякі втратили життя.

Політично нація стояла на межі громадянської війни. Теологічно панувала доктринальна плутанина та невігластво. Серед морального занепаду, соціальних заворушень та поширення хибного вчення пуритани були об'єднані одним: прагненням до того, щоб істини Божого Слова проголошувалися чітко для чистоти церкви.

Віддзеркалюючи попередження Павла в Ефесянам 4:14, пуритани знали, що якщо чоловіки та жінки залишатимуться незрілими у знанні про Христа, вони будуть «кидатися і повертатися, як човен у шторм, і нестимуться кожним вітром вчення, обманом людським...» Пуритани розуміли те, що навчав Павло – що здорове вчення є тим, що потрібно світові, щоб боротися з лихом епохи. Багате вчення, вчення, яке відображає глибину та красу Євангелія, було необхідним, якщо церква мала вижити у важкі часи.

Їхнє розуміння необхідності духовної зрілості спонукало пуританів працювати над теологічною реформою та навчанням благочестя для всіх у нації, від елітарних установ Кембриджа та Оксфорда до простих робітників.

Однак існувала проблема. Король не прагнув реформи, і, будучи главою Церкви Англії, він мав владу зупинити будь-яку спробу біблійних змін. Тому багато пуританів втекли до Нового Світу, з надією створити центри теологічної освіти, вільні від тиранії. Один з випускників Кембриджського університету на ім'я Джон Гарвард, наприклад, здійснив небезпечну, тривалу подорож до новоствореної колонії в Кембриджі, штат Массачусетс. Він став пастором, але прожив у новому місті лише рік, перш ніж помер від хвороби. Після своєї смерті він залишив інструкції щодо пожертвування своєю бібліотекою місцевому коледжу, який він уявляв як маяк для вірної теологічної освіти для наступного покоління пасторів. Бібліотека Гарварда стала основою Гарвардського університету, навчального закладу, який досі носить його ім'я, хоча й не обов'язково його спадщину.

Для тих, хто залишився в Англії, існувало лише одне: боротися за доктринальну чистоту зсередини.

Боротьба за Реформацію

Невелика група теологів почала подавати петиції парламенту про зміни. Їхні голоси, спочатку тихі, з часом перетворилися на гучну більшість, оскільки все більше чоловіків і жінок переконувалися в необхідності «реформації згідно з Божим Словом». Нарешті, у 1643 році, після багатьох років вислуховування петицій, парламент погодився скликати збір теологів для перегляду 39 статей, які є основними принципами Англіканської церкви.

Заклик парламенту до реформи був складним кроком, оскільки лише кілька місяців тому король Карл I оголосив війну парламенту. У тому, що історики називають останньою релігійною війною, що відбулася на англійській землі, король і роялісти прагнули зберегти існуючий теологічний статус-кво в Англії. Він заборонив збору теологів збиратися, під загрозою втрати роботи та церков, а також під загрозою ув'язнення та конфіскації майна.

Незважаючи на наказ короля, понад шістдесят дев'ять теологів прибули на перше засідання збору, який зібрався у Вестмінстерському аббатстві в Лондоні. Ця група теологів, яка отримала назву Вестмінстерська асамблея, збиралася регулярно протягом понад десяти років, десяти найбурхливіших років в історії Англії. Теологи залишили свої сім'ї, церкви, друзів та рідні міста, щоб приїхати до Лондона, здійснюючи небезпечну подорож беззахисними дорогами. Після прибуття до Лондона вони жили без звичайних побутових зручностей, у місті, де відбувалися заворушення та існувала загроза захоплення Лондона королівськими арміями.

Що мотивувало цих чоловіків приїжджати до Лондона, щоб працювати над реформою? Що спонукало їхніх дружин, сім'ї та церкви дозволяти їм покидати їх?

Пуритани були добре обізнані з тим, що життя швидкоплинне. Вони знали, що лише чистота Божого Слова, виражена здоровим вченням, буде вічною. Вестмінстерські отці не цікавилися вченням заради вчення. Вони не цікавилися холодними теологічними суперечками. Ці теологи знали, що чіткі формулювання біблійних істин сформують світогляд людей і, зрештою, приведуть до реформації їхніх сердець.

Тому вони їхали до Лондона, збиралися разом і зустрічалися з парламентом, інтенсивно обговорюючи та дебатуючи, як найкраще виразити істини Святого Письма. Через три довгі роки вони створили «Сповідь віри» та, пізніше, «Катехізиси» та «Директорію для богослужіння», призначені для використання по всій країні для навчання та зростання в біблійних знаннях.

Теологи Вестмінстерської асамблеї глибоко розуміли ціну вірного віддавання себе Христу, і їхня історія, з людської точки зору, не закінчилася добре. У 1660 році, коли монархія була відновлена, син Карла I відкинув роботу Вестмінстерської асамблеї. Їхня «Сповідь віри» була публічно спалена, а лідери Англії та Англіканська церква повернулися до теології, яка була до 1640-х років. Сотні пуританських проповідників були усунені зі своїх кафедр і ув'язнені, не маючи можливості продовжувати проповідь.

Сьогодні відмова від істини продовжується, і хибне вчення поширюється. Багато людей не бачать цінності в наполегливій праці тренування свого розуму для розуміння складності теологічних істин. Однак перед обличчям хибного вчення та бурхливого соціального контексту приклад пуританів, який демонструє відданість сильному вченню, є надзвичайно важливим. Глибоке знання Бога та Його Слова не лише необхідне, воно життєво важливе. Оскільки ми ростемо у знанні про Христа, ми прославляємо Бога, що, як зазначено в першому запитанні Вестмінстерського катехізису, є нашою «найвищою метою», нашим сенсом, метою нашого життя на землі.