Завершити добре

Ще до того, як я досяг восьмидесятиріччя, я став усвідомлювати, що нині знаходжуся в останньому розділі свого життя і служіння. Я прагну завершити його добре. Я багато розмірковував про те, що це означає і чому це так важливо. Святе Письмо й церковна історія сповнені трагічних прикладів людей, які подавали великі надії, але не завершили добре.

Демас був співпрацівником апостола Павла. Він згадується в передостанньому вірші Послання до Филимона та в Колоссянам 4:14. Він служив на важливому, стратегічному і почесному становищі. Але в останньому натхненному посланні Павла апостол згадує про Демаса вже в іншому світлі: «Демас, полюбивши нинішній вік, залишив мене» (2 Тим. 4:10). Під загрозою переслідувань та щоденного тягаря піклування про всі церкви (див. 2 Кор. 11:28) Демас покинув своє покликання.

Є дуже реальна небезпека, що той, хто вірно жив і служив Христу довгі роки, може стати лінивим, недбалим, втомленим чи теплим у вірі — і, отже, спіткнутися на фініші. Ми всі знаємо обдарованих служителів Христових, які впали в шокуючі й дискваліфікуючі гріхи, спаплюжили свої свідчення, зганьбили Христа й зруйнували свою здатність завершити добре.

Ось чому це така велика проблема: жити вірно християнським життям не стає легше з віком. Освячення не приходить простіше з досвідом. Кількість і сила палаючих стріл, які сили зла спрямовують у нас, не зменшується. Перешкоди, з якими ми стикаємося, не стають легшими для подолання. Більше того, Писання застерігає: «Хто ж думає, що стоїть, бережися, щоб не впав» (1 Кор. 10:12).

Апостол Павло, як би стійким він не був, добре усвідомлював небезпеки падіння. Він писав: «Біжіть так, щоб здобути» (1 Кор. 9:24). «Я біжу не так, немов навмання; б'юся не так, немов б’ю повітря; але підкоряю тіло своє й поневолюю його, щоб, проповідуючи іншим, самому не стати негідним» (вірші 26–27).

Я прагну наслідувати приклад Павла. Я хочу, щоб кожен християнин прагнув тієї нетлінної корони, біг до перемоги й завершив добре. Наприкінці нашого життя, ми прагнемо сказати, як сказав Павло своєму духовному синові у 2 Тимофія 4:7–8: «Я добрим змагом змагався, біг закінчив, віру зберіг. А тепер мені готується вінець праведності, якого Господь, Праведний Суддя, дасть мені в той день.»

Це були, по суті, останні записані слова апостола. Він завершив послання кількома особистими зауваженнями, проте це була його остаточна тріумфальна заява: «Я віру зберіг». Павло дійшов кінця свого земного життя — і завершення його було вічно переможним. Він стояв на вершині вірності своєму Господу: закривавлений, але незламний. Вищої перемоги для християнина не існує.

Моя молитва за тебе, дорогий читачу, щоб і ти переможно змагався добрим змагом, щоб одного дня переможно завершив свій біг, і щоб віру тримав з непохитною відданістю.

Витяг з «Завершити добре: Стратегія апостола Павла для служіння, благословенного Богом, і довічної посвяти Христу» Джона МакАртура (Grace to You, 2025), с. 1–2, 4–7.

Переклад з: On Finishing Well — https://blog.tms.edu/on-finishing-well
Автор: John MacArthur