Навчіть своїх людей страждати

Ми з моєю прекрасною дружиною сиділи на церковному занятті про виховання дітей, коли до нас підійшов голова ради старійшин і покликав нас. Точніше, він попросив «батьків Келвіна Додсона». Трохи збентежені, думаючи, що наш малюк, мабуть, улаштував істерику або зробив щось іще, що зайвий раз доводило, наскільки нам потрібне це заняття, ми підвелися й пішли за ним.

Коли ми вийшли з кімнати й почали спускатися сходами, він повідомив, що в нашого восьмимісячного сина стався напад і що працівники дитячої кімнати вже зателефонували в 911. Приголомшені, ми вбігли до дитячої кімнати й побачили нашого сина — наймолодшого на той момент — на руках у медсестри. Його губи були сині, і він ледь ворушився. Це було жахливо.

Та сцена стала початком випробування, яке триває вже майже три роки і включає численні поїздки до дитячої лікарні в Лос-Анджелесі, численні напади у двох наших синів, безсонні ночі, багато сліз і страшну звістку про те, що їхній стан може забрати їхнє життя ще до дорослого віку.

Це було страшне випробування — і неймовірне благословення.

Може здатися, що таке неможливо сказати, і кілька років тому я, можливо, й сам не повірив би в це. Але правда в тому, що це випробування — найбільше страждання, з яким ми коли-небудь стикалися, — стало незмірним благословенням. І таким благословенням воно стало завдяки дивовижній церкві, до якої ми належимо, — церкві з лідерами, які готують своїх людей до страждання.

Друже, якщо ти ведеш біблійне вивчення, викладаєш у недільній школі, а особливо якщо ти пастор, я благаю тебе: готуй своїх людей до страждання!

Страждання — це нинішня реальність

Достатньо просто ввімкнути новини, щоб побачити: сучасна культура є живим свідченням істин, про які сказано в Римлян 1. Що далі суспільство бунтує проти Бога, відкидає Його вчення й дедалі глибше занурюється в неправедність, то неминучішим стає страждання. Ми живемо в занепалому світі, сповненому хвороб, політичної ворожнечі, воєн, расової напруги — зла! Як ті, кому доручено пасти Боже стадо, ми повинні готувати людей до життя в такому світі. Ми повинні готувати їх до страждання.

Християни мають очікувати страждання

Ми повинні готувати наших людей не лише до страждання, яке є наслідком життя в занепалому світі; ми повинні також готувати їх до особливого страждання, яке неминуче чекає тих, хто йде за Христом. Страждання — це частина християнського життя. Писання знову й знову говорить про страждання, з якими християни неодмінно зіткнуться (Римлян 8; 2 Коринтян 1; Филип’ян 1:29, 3:8–10; Колосян 1:24; 2 Солунян 1:5; Якова 1). Майже всі 2 Тимофію та 1 Петра присвячені тому, щоб допомогти християнам правильно проходити через страждання. Христос попередив смирнську церкву, що на неї чекає велике страждання (Об’явлення 2:9–11). Писання говорить про це цілком ясно: християни страждатимуть.

Якщо ми хочемо навчати всій Божій раді, ми повинні навчати наших людей і про страждання.

Страждання веде до освячення

Писання не лише обіцяє, що християни страждатимуть; воно також говорить нам, що страждання не буває безпричинним. Навпаки, ми повинні радіти в наших випробуваннях, знаючи, що це один із засобів, якими Бог робить нас «досконалі та бездоганні були, і недостачі ні в чому не мали» (Якова 1:2–4). Яке ж це підбадьорення! Ми не повинні допомагати людям уникати страждання або передусім дбати про те, як якнайшвидше вивести їх із випробування. Ми повинні заохочувати їх учитися через свої випробування, радіти тій праці освячення, яку Бог звершує через їхні страждання.

Страждання поглиблює єдність

Одна з часто недооцінених переваг образу церкви як тіла Христового міститься в 1 Коринтян 12:26:

«І коли терпить один член, то всі члени з ним терплять...»

Важко переоцінити, наскільки сильно страждання може впливати на глибину єдності всередині Христового тіла. Страждання дає церкві особливу можливість зростати в співчутті, взаєморозумінні та любові одне до одного.

Випробування дають церкві можливість по-справжньому, на ділі, носити тягарі одне одного і являти світові любов Христа.

Страждання народжує надію

Один із найбільших дарів страждання полягає в тому контрасті, який воно створює між теперішнім і тією славою, що має настати. Павло прекрасно звеличує цю істину в Римлян 8:18:

«Бо я думаю, що страждання теперішнього часу нічого не варті супроти тієї слави, що має з'явитися в нас».

Друже, це набагато більше, ніж релігійне кліше. Це славна істина! Велика надія християн — хоч би яке випробування вони проходили — це незбагненна слава, що чекає попереду. Саме до неї повинно спрямовувати нас наше страждання. Наші випробування повинні лише посилювати наше очікування, поглиблювати нашу тугу за майбутньою славою.

Наближається день, коли прокляття, що так тяжко лежить на цьому світі, буде зняте; коли викуплені з усіх народів поклонятимуться разом, вільні від переслідувань; коли більше не буде ні конфліктів, ні політичної ворожнечі, ні війни. Попереду — славний день, коли ніхто вже не рахуватиме копійки, аби просто вижити; коли жодна дружина не втратить чоловіка через рак; коли більше не буде маленьких хлопчиків із судомами. Випробування сьогоднішнього дня спрямовують наш погляд уперед, пробуджуючи в нас дедалі сильніше очікування того славного дня.

[Примітка редактора: цей матеріал уперше було опубліковано в лютому 2016 року, а згодом оновлено.] Джерело: Teach Your People to Suffer — https://blog.tms.edu/teach-your-people-to-suffer